인터넷 속 정보는 너무 많고, 가짜뉴스도 넘쳐나는 요즘. 어떤 정보가 맞는지, 필요한 정보를 어떻게 찾아야 하는지, 디지털 기기조차 낯설게 느껴져 혼란을 느끼시는 분들이 많을 텐데요. 실제로 많은 고령층이 디지털 환경에서 정보를 정확히 이해하고 활용하는 데 어려움을 겪고 있다고 해요. 이번 뉴스레터에서는 디지털 세상을 살기 위한 핵심 열쇠인 디지털 리터러시와, 디지털 리터러시가 노인 인지 기능에 미치는 영향에 대해 알아볼게요!
디지털 리터러시란 무엇인가요?
디지털 리터러시(digital literacy)는 단순히 스마트폰을 다룰 줄 아는 것을 의미하지 않아요. 인터넷이나 모바일 기기를 통해 정보를 찾고, 평가하고, 이해하며, 필요한 방식으로 활용하는 능력을 말해요. 예를 들어 유튜브를 통해 어떤 뉴스를 접했을 때, 그것이 신뢰할 만한 정보인지 실제 언론사의 기사들을 통해 판단하고, 자신의 의견을 타당한 근거와 함께 표현하는 것이 디지털 리터러시인 거예요.
이 능력이 특히 중요한 이유는 현대사회에 디지털이 차지하는 비중이 더욱 커지고 있기 때문이에요. 스마트폰과 유튜브, AI 챗봇 등 우리의 일상이 점점 디지털화되고 있는데요. 이 과정에서 실제로 정보의 진위 여부를 빠르게 판단하고 중요한 결정을 스스로 내려야 할 일이 점점 많아지고 있어요.
디지털 리터러시와 인지 기능, 어떤 관련이 있나요?
연구에 따르면 디지털 리터러시가 높은 노인일수록 인지 기능이 더 우수한 경향이 있다고 해요. 특히 정보처리 능력, 문제해결 능력, 기억력, 집중력 등 다양한 인지 영역에서 긍정적인 영향을 보였어요.
또 한 가지 흥미로운 점은, 사회적 활동이 적은 노인일수록 디지털 리터러시가 인지 기능에 미치는 영향이 더 크게 나타났다는 거예요. 혼자 있는 시간이 많고 외부 자극이 적은 분들일수록 디지털 기기를 통한 정보탐색이나 콘텐츠 활용이 새로운 자극이 되어 인지 기능 유지에 도움을 줄 수 있다는 뜻이죠. 반면에 사회활동이 활발한 노인들은 이미 다양한 방식으로 뇌를 자극받고 있기 때문에 디지털 리터러시의 영향이 상대적으로 작게 나타났습니다.
디지털 리터러시, 어떻게 키울 수 있을까요?
디지털 리터러시는 나이에 상관없이 학습을 통해 충분히 향상시킬 수 있어요.
다음과 같은 방법을 추천드려요.
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- 스마트폰 활용 교육 프로그램 참여: 지역 복지관이나 주민센터, 도서관 등에서 노인 디지털 교육 등의 무료 강의를 제공하는 경우가 많아요.
- 가족과 함께 앱 사용 연습하기: 자녀나 손주와 함께 유튜브 영상 찾기, 지도 앱 사용해보기 등을 하며 디지털과 친해져보아요.
- 신문 대신 뉴스 앱 활용해보기: 디지털 기기를 통해 정보를 얻는 연습을 해보는 것만으로도 디지털 리터러시 능력 함양에 큰 도움이 될 수 있어요.
- 디지털 기기 공공 교육 서비스 이용: 과학기술정보통신부나 지방자치단체에서 운영하는 무료 교육 사이트(예: ‘디지털 배움터’)도 참고해보세요.
빠르게 변화하는 디지털 환경을 따라가는 일은 누구에게나 쉽지 않아요. 하지만 자녀 분들과 주변 사람들의 도움을 받으며, 오늘 모멘토에서 소개해드린 디지털 리터러시 향상 방법을 하나씩 실천해 나간다면 디지털 역량은 물론 인지 기능까지 함께 키우실 수 있을 거예요.
여러분의 도전을 모멘토가 언제나 응원할게요 🙂 | 
