최근 부모님이 갑자기 단 음식을 자주 찾거나, 식사를 했는지 기억하지 못한 경험이 있으신가요? 혹시 부모님이 음식을 숨기거나, 유통기한이 지난 음식을 먹으려 하는 모습을 본 적은 없으신가요? 오늘 뉴스레터에서는 초기 치매 환자에게 나타날 수 있는 이상 식욕 증상과 그 원인, 그리고 따뜻하게 돌보는 실질적인 식사 지원 방법까지 함께 나눠보려 해요. 가까운 가족도 놓치기 쉬운 변화인 만큼, 지금 꼭 알아두시면 좋을 내용이에요.

이상한 식사 행동, 치매의 시작일 수도 있어요 🧠

초기 치매는 기억력과 판단력이 떨어지는 것뿐만 아니라 식욕, 식습관, 감각 기관에까지 영향을 줄 수 있어요. 갑자기 단 음식만 먹으려 하거나, 배가 부른데도 계속 배고프다고 말하는 경우가 생기기도 하고요. 반대로 식사를 거부하거나, 음식이 아닌 물건을 먹으려 하는 이식 증상이 나타나기도 해요. 대표적인 이상 식욕 증상은 다음과 같아요.

• 과식: 배고픔을 끊임없이 호소하거나, 이미 식사를 했는데 또 하려는 경우
• 이식: 음식이 아닌 물건(종이, 분변 등)을 먹으려는 경우
• 거식: 음식을 거부하거나 거의 먹지 않으려는 경우

이러한 증상들은 단순한 '입맛 변화'가 아니라, 뇌의 식욕 조절 기능이 손상되었을 수 있다는 중요한 신호예요. 특히 과식이나 단맛에 대한 선호 변화는 치매의 초기 신호로 의심해볼 수 있다는 연구 결과도 있어요.

이런 변화가 보인다면, 꼭 체크해보세요! ✔️

• 최근 단 음식만 고집하거나, 입맛이 극단적으로 변했다면?
• 냄새나 음식의 상태를 잘 인지하지 못한다면?
• 식사를 했는지 계속 묻거나 여러 번 먹으려 한다면?

이러한 변화는 나이가 들면서 자연스레 올 수도 있지만, 초기 치매의 시작일 수 있어요. 위와 같은 증상이 반복해서 나타난다면 건강검진을 받아 영양 상태를 확인하는 것이 필요하고, 의료진의 진단에 맞춰 영양제를 복용하는 것이 도움이 될 수도 있어요.

초기 치매환자의 식사, 이렇게 도와주세요 🍲